기독교 신앙에서 인간 존재의 무가치함이라는 말은 설 자리가 없는 말이다. 창세기에서부터 인간은 하나님의 형상으로 지음을 받은 유일한 존재이자 하나님의 영원한 사랑의 대상이기 때문이다. 이런 신앙을 가진 사람이 자기의 존재를 무가치하다고 생각할 수는 없을 것이다.
그런데도 만약 자기가 무가치하다는 생각이 들 때는 아마도 자신이 기능적으로 쓸모가 없다고 여겨질 때라거나 인간관계에서 상처를 받았을 때일 것이다. 자기가 하는 일에서 성취를 이루지 못하고 주변 사람들도 자기를 무시할 때 내 존재가 무가치한 것 같은 착각이 들 수 있다.
그러나 그런 생각은 말 그대로 착각이다. 아무리 그런 생각이 든다 할지라도 내 존재가 무가치한 것은 아니란 말이다. 기능과 용도는 가변적이다. 적합한 시간과 장소에 따라 그 가치가 달라진다. 장자 철학 중에 무용지용(無用之用)이라는 말이 있다. 쉽게 얘기하면 쓸모없어 보이는 나무는 목재로 쓰이지 않지만 오래 살아남아 큰 그늘을 만들어낸다는 뜻이다. 기능적 가치는 상황에 따라 달라진다.
내가 원하는 바를 이루지 못했다고 해서, 내가 동료들에게 받아들여지지 못했다고 해서, 어떤 상황에서 내 기능이 인정받지 못했다고 해서, 나라는 존재가 무가치한 것은 아니다. 사람은 그 자체로서 가치가 있다는 사실을 알아야 한다.
존재의 가치는 어떻게 드러날까? 사랑을 통해서이다. 부모에게 아이는 기능이 아니라 그 존재만으로 가치가 있다. 부모는 아이의 존재를 있는 그대로 받아들인다. 아이를 사랑하기 때문이다. 사랑하는 연인들은 서로의 조건을 따지지 않는다. 기독 공동체에서도 사랑을 강조하는 이유는 사랑 안에서만이 더 약하게 보이는 몸의 지체까지도 도리어 요긴하게(고전 12:22) 받아들여지기 때문이다.
세상에서 사랑의 관계 안에 있지 않더라도 신앙인은 하나님의 사랑 안에 거할 수 있다. 하나님의 사랑이라는 근본적인 진리 안에서 자기 존재의 가치를 깨닫게 되면 더 이상 기능적 가치에 연연하지 않게 된다. 조건과 상황이 맞으면 기능적 가치를 인정받을 수도 있지만 그렇지 않아도 상관이 없다. 크리스천은 자기 내면의 가장 깊은 곳에서, 하나님의 사랑을 받는 존재라는 사실을 또렷이 알고 있기 때문이다.
