캠핑장의 등급에도 여러 종류가 있겠지만 이번에 간 캠핑장은 가장 기본적인 편의 시설만 갖춘 곳이었다. 텐트를 치고 자는데 한 사람당 9불이었고 샤워는 돈을 주고 사용할 수 있는 곳이었다. 그래도 강가에 어느 정도 나무 숲이 있고 바로 앞에 절벽도 있어서 뷰가 나쁘지 않은 곳이었다. 아직은 초가을이어서 한 낮의 온도가 22도 밤에는 12도 정도였다. 한 밤 중에는 쌀쌀했지만 강가에서 자유로이 불을 피울 수 있는 곳이어서 밤늦게까지 불을 피우며 밖에서 이야기하기에는 괜찮았다.
예전에 담임했던 한인 교회 남성 교우 두 분과 함께 도착해보니 텐트를 치는 야영객들은 아무도 없었고 모터홈이 하나, 그냥 일반 해치백 승용차 한대만 있었다. 모터홈이 대개 그렇듯 은퇴한 노부부가 운전하며 전국을 여행 중이었다. 남편이 중국계였고 아내분은 백인이었는데 아시안 세 명인 우리를 보고는 반갑게 인사를 하며 다가왔다. 한국에서 왔다고 하니 자기 부모님은 광저우 출신이고 자기는 여기에서 태어났다고 했다. 와이프들은 어디있냐고 해서 남자들끼리 왔다고 했더니 아내분이 살짝 웃었다. 아내들은 캠핑을 싫어해서 남자들끼리만 1박하러 왔다고 했다.
동료들이 야영비를 내러 간 사이에 승용차를 타고 와있던 아주머니와 이야기를 나눴다. 50 대 후반이나 60대 초반 쯤으로 보였는데 어디서 사시냐고 했더니 약간 머뭇거리다가 혼자서 차에서 살고 있다고 했다. 얼마 전에 '노마드 랜드'라는 책을 읽었었는데 실제 그와 비슷한 삶을 살고 있는 분을 만난걸까라는 생각이 들었다. 손자를 키우며 살고 있었는데 아이가 다 커서 자기 아빠가 있는 호주로 가버리고 혼자 살기엔 렌트비가 너무 비싸서 차에서 생활하고 있다고 했다. 일단은 딸이 살고 있는 다른 도시까지 가보려 한다고 했다. 차 안에는 고양이와 새가 있다고 했다. 그래도 함께 다니는 고양이와 새가 있어서 덜 외롭겠다고 얘기해주기는 했는데 마음이 좀 그랬다. 노년에 차에서, 그것도 모터홈도 아닌 일반 승용차에서 홀로 생활을 해야하는 처지라니.. 물론 딸이 있는 곳으로 가고 있다니 그나마 다행이었지만 딸도 그리 형편이 좋지는 않을 거라 짐작되었다.
밤에 텐트에 누웠는데 아직 초가을이어도 열기가 없으니 쌀쌀했다. 자동차도 히터를 틀지 않으면 추울텐데 아주머니는 괜찮으실까 하는 생각이 들었다. 아침 7시 반쯤에 세수하면서 다시 뵀는데 그 시간에 떠난다고 했다. 다음 숙박지는 어디실까.. 떠나는 차의 배기구에서 연기가 좀 나는 걸로 보니 차 상태도 그리 좋아보이지 않았는데 무사히 딸네 집에 잘 도착하고 살 곳도 곧 찾으시길 기원해 본다.
