해변가 고속도로를 지나다 한그루의 나무를 본적이 있다. 그 나무는 바람이 불어 미는 방향을 따라 한쪽으로만 가지를 뻗친채 마치 반쪽 짜리 나무 마냥 서있었다. 그 세찬 바람을 이겨내며 살아남기 위해 그렇게 기형적인 모습으로 세월을 견뎌온 것이다. 환경을 무시하고 단지 나무 자체만을 정상/비정상의 관점으로 본다면 그 나무는 틀림없이 비정상적인 나무라는 판단을 받을 것이다. 하지만 그 나무가 자라온 환경을 놓고 본다면 아무도 그 나무의 모습을 비정상이라 무시할 수 없을 것이다. 산 속에서 고이 잘 자란 나무들을 기준으로 볼 때는 비정상으로 보이는 모습 때문에 그 나무는 해풍이 늘상 몰아치는 환경 속에서도 살아남을 수 있었던 것이다. 그 나무가 일반적인 나무처럼 양쪽으로 가지를 뻗친 모습을 고집했다면 그 나무는 이미 그 땅에서 사라지고 말았을 것이다.
사람도 마찬가지이다. 그 사람이 어떤 환경 속에서 자라왔는지 모르는 상황에서, 단지 보이는 모습, 그 사람과 함께 했던 잠깐의 경험 만을 근거로 그 사람을 판단하는 일은 얼마나 어리석은 짓인가. 그 사람의 뒤편으로 수십 년의 모진 세월이 보이지 않는가... 말을 이상하게 하고 성격이 괴팍하다고 해서 몹쓸 사람이라 쉽게 단정짓지 말라. 그의 이야기를 들어보라. 얼마나 세찬 바람이 그의 삶을 흔들어 왔는지, 그 바람을 이겨내기 위해 얼마나 몸부림을 쳐왔는지 들어보라. 판단은 그 후에 내려도 되지 않겠는가..
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