안작데이 ANZAC DAY

토요일 밤부터 시작되는 근무를 마치고 일요일 새벽 5시에 퇴근을 하다보면 길거리에서 이동 중인 차량을 마주하는 경우가 거의 없다. 그런데 어제 새벽에는 상당히 많은 수의 차량들이 어디론가 이동을 하고 있었다. 이 나라의 현충일이라고도 할 수 있는 안작데이 추모 행사에 참석하기 위해 움직이는 시민들의 차량이었다. 

안작데이는 1, 2차 세계 대전에 참전했던 호주와 뉴질랜드의 참전용사들을 기리는 행사인데, 매년 4월 25일 새벽 5시경에 뉴질랜드의 거의 모든 도시에서 열린다(아마 호주에서도 열릴 것이다). 그런데 나를 놀라게 만든 현상은 이 추모행사에 지금까지도 수많은 사람들이 참여하고 있다는 것이다. 노인들만 참여하는 것이 아니라 젊은이들과 어린아이들까지도 참여하고 있다. 인구 4만 5천의 작은 도시인 이 도시에서도 어제 새벽에 6천명이 모였다고 한다. 강제로 사람들을 동원하는 것도 아닌데 어떻게 이렇게 많은 사람들이 자발적으로 이 추모행사에 참여하고 있는지 알다가도 모를 일이다.

뉴질랜드는 1, 2차 세계 대전의 직접적인 피해국가가 아니다. 그런데도 아직까지 시민들은 양차 대전에 참여했던 뉴질랜드 군인들을 기억하고 매년 4월 25일 새벽에 그들을 추모하고 있는 것이다. 한국은 한국전쟁을 통해 엄청난 전사자가 발생했고 지금도 그들을 기억하는 사람들이 많이 있는데도 현충일에 각 도시에서 자발적으로 참전 용사를 기리는 행사를 하지는 않았던 것 같다. 물론 관에서는 그런 행사를 매년 해오고 있고, 대전에 있는 국립 현충원에 찾아가는 사람들도 있다는 건 알지만 이 곳처럼 각 도시에서 새벽 5시에 추모식을 열고 거기에 수천의 사람들이 모여드는 정도는 아니었다.   

작년에 코비드 락다운 때문에 안작데이 행사를 할 수 없게 되었을 때는 사람들이 4월 25일 새벽에 자기 집 앞 길가에 나와서 묵념을 하는 것으로 안작데이 행사를 대신하기도 했었다. 누가 그렇게까지 할까 했었는데 정말 많은 사람들이 그 새벽에 집 앞에 나와서 참전용사들을 추모했었다. 나는 아직도 이러한 정서를 이해하지 못하고 있다. 뭔가 내가 이해하지 못하고 이해할 수도 없는 정서가 이 나라에 흐르고 있는 것 같다.