에클레시아

에클레시아라는 단어는 신약 성경에 약 115번 등장한다. 이 단어는 영어성경에 church로 번역되어있다. 처치는 kirche라는 독일어에서 유래했고 좀더 거슬러가면 Kuriakos라는 그리스어에 닿는다. Kuriakos의 어근이 kurios이기 때문에 처치는 주님께 속한, 주님의 것이라는 말이 된다.

그런데 신약성경에 교회로 번역되어 있는 원어는 kuriakos가 아니라 ecclesia이다. 에클레시아는 고대 그리스 아테네에서 소집된 민회를 가리키는 말이었다. 아테네의 에클레시아는 일년에 몇차례씩 나라일을 결정할 때마다 소집되는 최고 민회였다. 제정 로마 시대에는 그 역할이 아테네 때만큼 크지는 않았겠지만 로마시대에도 각도시의 제반 사항들을 결정하는 민회인 에클레시아가 있었을 것이다.

신약성경 기자들이 에클레시아라는 단어를 썼을 때 확실히 그들은 건물로서의 교회를 머리 속에 담고 있지는 않았을 것이다. 그들은 그 말에 로마나 유대 시스템이 아닌 하나님 나라의 일들을 위해 모인 사람들이라는 의미를 담았을 것이다.

요즘은 많이 약해진 것 같지만 아직도 건물 중심으로 교회를 이해하고 있는 사람들이 많다. 언제쯤이나 사람들이 교회와 건물을 등치시키지 않을까..